Giao Chỉ, San Jose viết truyện ngắn Đám cưới nhà quê. Chuyện người vợ.

Kính gửi quý anh chị câu chuyện sưu tầm

 

Đám cưới nhà quê. Chuyện người vợ                                                                                    Giao Chỉ, San Jose.                                              Mùa xuân năm 1959. Họ đạo Thủ Đức có đám cưới nhà quê. Cô dâu Nguyễn thị Cảnh mỗi tuần giúp lễ và công tác thiện nguyện cho nhà Thờ. Chú rể là anh trung sĩ huấn luyện viên của trường bộ binh Thủ Đức.        Cha làm phép hôn phối. Họ Đạo tham dự và chúc mừng. Bên nhà gái theo đạo từ thuở xa xưa. Bên nhà trai cũng là gia đình Thiên Chúa Giáo. Cô gái quê ở Thủ Đức, 18 tuổi còn ở với mẹ. Cậu trai 20 tuổi xa nhà từ lâu. Cha cậu là hạ sĩ quan, gửi con vào thiếu sinh quân Gia Định từ lúc 13 tuổi. Khi trưởng thành, anh thiếu sinh quân nhập ngũ. Đi lính năm 1956. Mấy năm sau đeo lon trung sĩ. Quê anh ở Rạch Giá, làng Vĩnh Thanh Long, sau này là vùng Chương Thiện. Ngày đám cưới, ông già từ quê lên đại diện nhà trai.                                                                       Đứng trước bàn thờ, cha xứ hỏi rằng anh quân nhân này có nhận cô gái làm vợ không. Chú rể đáp thưa có. Cha hỏi cô gái có nhận anh trung sĩ này làm chồng. No đói có nhau. Gian khổ có nhau. Cô gái Thủ Đức vui mừng thưa có. Anh trung sĩ Rạch Giá phục vụ trường bộ binh đi lễ nhà thờ gặp cô gái xóm đạo Thủ Đức nên kết nghĩa vợ chồng. Cô gái thề trước nhà Chúa, có cả họ Đạo chứng kiến. Cô đã giữ trọn đời làm vợ người lính. Từ vợ trung sĩ trại gia binh cho đến phu nhân đại tá trong dinh tỉnh trưởng. Cô theo chồng đi khắp 4 phương suốt 16 năm chinh chiến để rồi 30 tháng 4 năm 75 trở thành vợ người tử tội. Cô đem con trở về Thủ Đức lánh nạn chờ ngày chồng bị xử bắn. Dù thăng cấp, dù thắng hay bại, dù sống hay chết, chồng cô vẫn là người anh hùng. Cô mãi mãi vẫn là người vợ lính. Anh lính đầu đời chinh phụ của cô lúc lấy nhau đeo lon trung sĩ và khi ra đi đeo lon đại tá. Thủy chung cô vẫn sống đời vợ lính.                                                           Chồng của cô là đại tá Hồ Ngọc Cẩn. Hiện nay cô vợ lính gốc Thủ Đức, sau khi tìm đường vượt biên, đem con trai duy nhất qua Bidong, Mã Lai rồi vào Mỹ sống ở Nam Cali. Cô may thuê. Bán quán nuôi con. Con trai lập gia đình có 2 cháu. Người vợ lính năm xưa từ 75 đến nay, ở vậy thờ chồng đã trở thành bà nội ở chung một nhà với con cháu. Suốt đời vẫn nghèo, nghèo từ trung sĩ mà nghèo lên đại tá. Nghèo từ Thủ đức mà nghèo qua Chương Thiện. Nghèo từ Việt Nam mà đem theo cái nghèo qua Mỹ. Bởi vì suốt đời chỉ là người vợ lính.                    Một đời chinh chiến. Chuyện người chồng.             Hồ Ngọc Cẩn sinh ngày 24 tháng 3 năm 1938. Xuất thân thiếu sinh quân Gia Định rồi nhập ngũ và lên cấp trung sĩ huấn luyện viên vũ khí tại trường bộ binh. Sau khi lập gia đình có 1 con thì anh trung sĩ tìm cách tiến thân xin vào học lớp sĩ quan đặc biệt tại Đồng Đế. Từ anh sinh viên sĩ quan Đồng Đế 1960 cho đến 15 năm sau Hồ Ngọc Cẩn trở thành đại tá tỉnh trưởng kiêm tiểu khu trưởng Chương Thiện, hầu hết cấp bậc đều lên tại mặt trận. Ông đã từng mang mầu áo của Biệt động quân và các sư đoàn bộ binh. Huy chương và chiến công nhiều vô kể. Suốt một đời chinh chiến từ trung đội trưởng lên đến trung đoàn trưởng, Hồ ngọc Cẩn tung hoành khắp Hậu giang và Tiền giang.                                 Năm 1972 ông Thiệu cho lệnh toàn thể sư đoàn 21 từ miền Tây lên tiếp tay cho quân đoàn 3 giải tỏa An Lộc. Lại cho lệnh tăng cường thêm 1 trung đoàn của sư đoàn 9. Tư lệnh quân khu, ông Trưởng nói với ông Lạc sư đoàn 9 đưa 1 trung đoàn nào coi cho được. Trung tá Hồ ngọc Cẩn dẫn trung đoàn 15 lên đường. Trung đoàn ông Cẩn phối hợp cùng nhẩy dù đánh dọc đường 13 tiến vào An Lộc. Anh đại úy đại đội trưởng của trung đoàn suốt mấy tuần dằng co với địch trước phòng tuyến của tướng Hưng tư lệnh An Lộc, nhưng chưa vào được. Lính hai bên chết đều chôn tại chỗ. Thiết vận xa M113 của ta còn phải lui lại phía sau. Chỉ có bộ binh của trung đoàn 15 nằm chịu trận ở tiền tuyến. Anh sĩ quan kể lại, chợt thấy có một M113 của ta gầm gừ đi tới. A, tay này ngon. Chợt thấy một ông xếp từ thiết vận xa bước ra, phóng tới phòng tuyến của đại đội. Nhìn ra ông trung đoàn trưởng Hồ Ngọc Cẩn. Ông quan sát trận địa rồi hô quân tiến vào. Cùng với tiền đạo của nhẩy dù, trung đoàn 15 bắt tay với lính phòng thủ An Lộc.                          Sau khi Bình Long trở thành Bình Long Anh Dũng, ông Thiệu hứa cho mổi người lên 1 cấp. Trung tá Hồ Ngọc Cẩn ngoài 30 tuổi đeo lon đại tá trở về trong vinh quang tại bản doanh Sa Đéc. Rồi ông được đưa về làm tiểu khu trưởng Chương Thiện. Vùng đất này là sinh quán của ông ngày xưa.                                                              Cho đến 30 tháng 4-1975 Sài Gòn đã đầu hàng, nhưng Chương Thiện chưa nhận được lệnh Cần Thơ nên Chương Thiện chưa chịu hàng. Chiều 29 sang 30 tháng 4, tiểu khu trưởng vẫn còn bay trực thăng chỉ huy.                                                                            Khi radio Sài Gòn tiếp vận về tin buông súng, các đơn vị bên ta rã ngũ. Lính tráng từ tiểu khu và dinh tỉnh trưởng tan hàng, đại tá tiểu khu trưởng Hồ Ngọc Cẩn bị lính cộng sản vây quanh khi còn ngồi trên xe Jeep với vũ khí, quân phục cấp bậc đầy đủ.                           Câu chuyện về giờ phút cuối cùng của người chồng, đã được người vợ kể lại cho chúng tôi. Thực là một kỷ niệm hết sức bi thảm.     Giây phút cuối của Chương Thiện      Bà Cẩn với âm hưởng của miền quê Thủ Đức kể lại qua điện thoại. Cô Cảnh nói rằng suốt cuộc đời chưa ai hỏi Remove Allthăm người thiếu phụ Thủ Đức về một thời để yêu và một thời để chết.                                                        Bà nói:" Kể lại cho bác rõ, những ngày cuối cùng nhà em vẫn hành quân. Đánh nhau ngay trong tiểu khu. Anh Cẩn vẫn còn bay hành quân. Nhà bị pháo kích. Tuy gọi là dinh tỉnh trưởng nhưng cũng chỉ là ngôi nhà thường. Chiều 30 tháng 4 mẹ con em theo các chú lính chạy ra ngoài. Đi lẫn vào dân. Ở Chương Thiện không ai biết em là vợ tỉnh trưởng. Ai cũng tưởng là vợ lính. Từ xa ngó lại mẹ con em thấy anh Cẩn bị chúng bắt giải đi. Bà con kéo mẹ con em tìm đường chạy về Cần thơ. Chú lính nói rằng bà không đem con chạy đi chúng nó bắt thì khổ. Em dẫn thằng con nhỏ chạy bộ. Mẹ con vừa đi vừa khóc. Hình ảnh cuối cùng thằng con hơn 10 tuổi nhìn thấy bố ngồi trên xe Jeep, Việt cộng cầm súng vây quanh. Bước xuống xe, anh không chống cự, không vùng vẫng, không nói năng. Đưa mắt nhìn về phía dân ở xa, giơ tay phất nhẹ. Như một dấu hiệu mơ hồ cho vợ con. Chạy đi. Đó là hình ảnh cuối cùng đã gần 40 năm qua. Từ đó đến nay mẹ con không bao giờ gặp lại. Thân nhân bên anh Cẩn, mẹ và các chị giữ không cho em và con trai ra mặt. Sợ bị bắt. Được tin anh ra tòa nhận án tử hình. Rồi tin anh bị xử bắn.                                               Thời gian anh bị giam gia đình bên anh có đi tiếp tế nhưng không thấy mặt. Chỉ giao tiếp tế cho công an rồi về. Hôm anh bị bắn ở sân vận động Cần thơ, gia đình cũng không ai được báo tin riêng, nhưng tất cả dân Tây Đô đều biết. Mỗi nhà được loan báo gửi một người đi coi. Bà chị họ đi xem thằng em bị bắn. Chị kể lại là không khí im lặng. Từ xa, nhìn qua nước mắt và nín thở. Chị thấy chú Cẩn mặc quần áo thường dân tỏ ý không cần bịt mắt. Nhưng bọn cộng sản vẫn bịt mắt. Bác hỏi em, bà chị có kể lại rõ ràng ngày xử bắn 14 tháng 8 năm 1975. Mỗi lần nói đến là chị em lại khóc nên cũng không có gì mà kể lại. Chúng bịt mồm, bịt mắt nên anh Cẩn đâu có nói năng gì. Suốt cuộc đời đi đánh nhau anh vẫn lầm lì như vậy. Vẫn lầm lì chịu bị bắt, không giơ tay đầu hàng, không khai báo, không nói năng gì cho đến chết. Anh làm trung đội trưởng, đại đội trưởng, tiểu đoàn trưởng, trung đoàn trưởng rồi đến tiểu khu trưởng. Báo chí, anh em nói gì thì nói, anh Cẩn chả nói gì hết. Bác hỏi em là mồ mả ra sao. Em và con về nhà mẹ ở Thủ Đức. Gia đình không cho em ra mặt. Bà chị và mẹ anh Cẩn đi xin xác không được. Chúng đem chôn ở phía sau Trung tâm nhập ngũ Cần Thơ. Mấy năm sau mới xin được đem về Rạch Giá. Rồi đến khi khu này bị giải tỏa nên lại hỏa thiêu đem tro cốt về nhà ông chú bên Long Xuyên. Ngày nay, em nói để bác mừng là sau khi vượt biên qua Mỹ em đã đưa di hài anh Cẩn qua bên này. Anh Cẩn bây giờ cũng đoàn tụ bên Mỹ với gia đình.                                     Cô đi năm nào, tôi hỏi bà Cẩn. Mẹ con em ở Thủ Đức ba năm sau 75. Đến 78 thì vượt biên qua Pulo Bidong. Ở trại 8 tháng thì bà con bảo trợ qua Mỹ. Qua bên này mình chả biết ai, không ai biết mình. Cũng như bao nhiêu thuyền nhân, mẹ con ở với nhau. Em đi làm nghề may, rồi đi bán quán cho tiệm Mỹ. Bây giờ cháu trai duy nhất của anh Cẩn đã có gia đình sinh được 2 con. Chuyện đời người vợ lính thời chinh chiến với kết thúc bi thảm và anh hùng, tôi nghe kể lại thấy lòng xót xa lắng đọng.Tôi bèn quay qua hỏi chị Cẩn sang đề tài khác. Nãy giờ nói toàn chuyện buồn, cô nhớ lại xem suốt đời từ đám cưới cho tới 75, cô có những kỷ niệm nào vui không. Bà Cẩn ngừng lại suy nghĩ. Em thấy năm nào tháng nào cũng vậy thôi. Toàn lo việc nhà, nội trợ nuôi con. Anh Cẩn đi đâu thì mẹ con cũng đi theo. Từ trại gia binh đến cư xá sĩ quan. Chúng em không có nhà riêng, không có xe hơi, không có xe gắn máy. Từ Sa Đéc trung đoàn 15 qua đến tiểu khu Chương Thiện, toàn là ở trại lính. Tôi hỏi tiếp: Cô có đi dự tiệc tùng, mừng lên lon, thăng cấp, dạ hội gì không. Không, em chả có đi đâu. Ở Chương Thiện em cũng không đi chợ. Dân chúng cũng không biết em là ai. Mua bán gì em về Cần Thơ, đông người, cũng chả ai biết em là ai. Em cũng không có nhà cửa nên cũng không mua sắm đồ đạc. Lương nhà binh cũng chẳng có là bao. Em cũng không ăn diện nên chẳng có nhiều quần áo. Năm 1972 ở An Lộc về, anh Cẩn mang lon đại tá không biết nghĩ sao anh nói với em, vợ chồng chụp được một tấm hình kỷ niệm. Đây là tấm hình gần như duy nhất. Xin bác dung tấm hình này của nhà em mà để lên tấm bia lịch sử. Tôi nói rằng, tấm hình của cô và anh Cẩn rõ ràng và đẹp lắm. Hoàng mộng Thu có đưa cho tôi xem. Chúng tôi sẽ dùng hình này. Nhưng tôi vẫn gặng hỏi. Thế bao nhiêu lần anh thăng cấp cô có dự lễ gắn lon không. Em đâu có biết. Chỉ thấy anh Cẩn đi về đeo lon mới rồi cười cười. Cũng có thể gọi là những giây phút hạnh phúc của đời nhà binh. Thế cô chú ở Thủ Đức có khi nào đi chơi Vũng Tàu tắm biển không. Bà Cẩn thật thà nói rằng. Khi anh Cẩn học ở Đồng Đế thì em và con có ra thăm Nha Trang nên thấy biển. Còn chưa bao giờ được đi với anh Cẩn ra Vũng Tàu. Sau này đến khi vượt biên thì mẹ con em mới thấy biển Vũng Tàu.            Trong số một triệu chiến binh Việt Nam Cộng Hòa, dường như sĩ quan, anh nào cũng có 1 lần đi với vợ con hay người yêu trên bãi biển Vũng Tàu. Chỉ có hàng binh sĩ, chỉ những người lính là chưa có dịp. Hồ Ngọc Cẩn Rạch Giá suốt đời chưa đem vợ Thủ đức đi Vũng Tàu. Vì vậy chị Cẩn suốt đời vẫn chỉ là vợ lính. Trong quân đội, dù là tướng tá hay sĩ quan, anh nào mà chả có thời làm lính. Sau đó mới làm quan. Chỉ riêng cô Nguyễn thị Cảnh, vợ đại tá Hồ Ngọc Cẩn là người đóng vai vợ lính suốt đời. Những ngày vui nhất của chị là thời gian được làm vợ anh trung sĩ hiền lành của trường bộ binh Thủ Đức.                                                              Ngày đó đã xa rồi hơn nửa thế kỷ, ở bên kia địa cầu, trên ngọn đồi Tăng nhơn Phú, có vợ chồng anh lính trẻ mỗi sáng chủ nhật cầm tay nhau để đi lễ nhà thờ.                                                                            Giao Chỉ, San Jose.

Caroline Thanh Hương: “Triết lý củ khoai” của Tràm Cà Mâu.

	Caroline Thanh Hương: “Triết lý củ khoai” của Tràm Cà Mâu. Caroline Thanh Hương: “Triết lý củ khoai” của Tràm Cà M... View on catbuicarolineth.blog... Preview by Yahoo		Caroline Thanh Hương: “Triết lý củ khoai” của Tràm Cà M...
			View on catbuicarolineth.blog...

Xin lưu ý với các bạn hữu Blogger, Website nào muốn trích đăng bài sưu tầm hay bài viết, thơ, nhạc của groupe chúng tôi về Blog, WordPress, Google Plus,​ của các anh chị, xin vui lòng đợi

 1 tuần ​sau khi bài trong Blog của chúng tôi đã đưa ra public.

Riêng phần tiếp chuyển, thì xin cám ơn quý anh chị đã giới thiệu dùm đến người thân quen.​

​Caroline Thanh Hương

Đọc và nghe đọc truyện ngắn Giá Của Bánh Giò của Nguyễn Trí.

Kính gửi quý anh chị truyện ngắn với lối hành văn mới.

Chúng ta đọc để thấy xã hội thời trước 1975 và bây giờ có gì khác nhau không.

Caroline Thanh Hương



Giá của bánh giò – Nguyễn Trí


Cư dân khu Cầu Ngang chưa hết mừng vì đàn anh Chín Cường bị hốt cốt với vô vàn tội trạng. Nào tàng trữ vũ khí, những hai khẩu K59 và trên năm mươi viên đạn, thêm một túi ma túy tổng hợp tục gọi hàng đá và cả nửa ngàn tép heroin… lại tiếp tục mừng với cái chết của kẻ kế thừa Bo Anh. Bo chết thảm chi xiết kể, nó chạy mô- tô 125 phân khối tông hết lực vô đít một chiếc mười tám bánh. Đầu cổ của chiếc xe tanh bành, còn đầu Bo Anh thiếu điều lìa khỏi xác. Mừng ơi là mừng. Xin thề, dân Cầu Ngang ai không mừng xin đi đầu dưới đất.
Bo Nhỏ là em út Bo Anh, nó hiền hậu, đẹp trai. Quan trọng nhất nó có nhiều tiền. Di động nó xài lắm em ao ước. Mấy cái quán cơ động trước cổng trường quý Bo Nhỏ lắm. Bo xài, bao chúng bạn xộp như ông hoàng xứ Ba Tư. Nó có bồ luôn rồi đó. Nhỏ bạn cùng lớp kết Bo Nhỏ lắm. Nhỏ cũng kết lại vì tóc bồ dài, mũi bồ cao, da bồ trắng… xinh ơi là xinh. Người vậy thích mình ngu sao mình không thích lại? Vậy là hai đứa ra một cặp.
Nhỏ tên Hương. Nhiều thằng thích Hương lắm. Hiếu cũng vậy. Cái nầy người lớn nói đồ con nít quỷ, mới nứt mắt mà bày đặt yêu với đương. Mà cái thời gì kì vậy kìa? Mười ba mười bốn yêu là sao? Hỏi vậy mà cũng hỏi.  Không nghe ông bà ta xưa dạy nữ thập tam nam thập lục đó sao? Thằng Hiếu thích con Hương chuyện cũng thường thôi, thắc mắc làm chi cho mệt xác. Con nít yêu có kiểu của con nít. Thăng Hiếu ghẹo đến nổi nhỏ Hương phát khóc luôn.
Thấy mắt bồ mình đỏ quạch Bo Nhỏ hỏi:
– Ai ghẹo Hương vậy?
– Thằng Hiếu chớ ai vô.
– Hiếu nào?
– Hiếu ở Ấp Xóm  Gốc.
– Nó làm sao?
– Nó bẹo má Hương.
Bo Nhỏ nóng mũi, nó chận Hiếu lại:
– Ê cu, lại biểu coi. Mầy ghẹo nhỏ Hương lần nữa là tao tương vô mặt à.
Hiếu bị xử trước mặt người thương nên cũng quê nhưng nhát hít nên bỏ đi. Hiếu đem chuyện nầy méc lại với anh ruột là Quang. Quang là em út của anh Hùng, dân chơi thứ dữ Ấp Xóm Gốc.  Nghe nói có thằng đòi đánh em mình Quang liền nổi máu yêng hùng:
– Mày để đó tao xử cho.  Ghẹo đến dân xóm gốc là uống mật cọp à.
Nói rồi móc di động. Lát sau, hai dân chơi xâm mình vằn vện trên chiếc trăm phân khối đôn dên xoáy lòng  đến. Vậy là cả ba cùng hai xế phóng đến trung học cơ sở Y. Chúng thị uy bằng cách nẹt ga ồn ỉ. Hiếu đang ngồi trước một xe di động bán trà sữa trân châu. Quang hỏi:
– Thằng nào đòi đánh mày chỉ tao coi.
Thấy có anh, Hiếu cũng hùng như người hùng, đúng lúc Bo Nhỏ chở Hương đến bằng xe đạp. Hiếu chỉ Bo Nhỏ:
– Thằng nầy nè anh Quang.
Quang chận đầu xe đạp:
– Tại sao mày đòi đánh thằng Hiếu? Nói. Bằng không tao đập chết mày à.
Bo Nhỏ mặt cắt không còn giọt máu vội xuống xe bỏ chạy. Quang chỉ đạo:
– Mày đập nó cho tao Thành. Có gì tao chịu cho.
Du côn được gọi là Thành chạy theo, nó tương cú đấm thẳng vào mặt Bo Nhỏ. Một, hai rồi ba cú, thêm cái đá… Mấy chủ xe lưu động vội chạy tới xô ra. Cái mặt Bo Nhỏ đầy máu. Cả ba thằng du côn thắng thế lên xe rồ ga vọt…  Con bồ nhỏ vừa lau máu cho anh Bo vừa thút thít khóc. Một lát Bo móc điện thoại ra và lại à lố à lô.
Cũng nhanh như sao xẹt. Một xoáy nòng đôn dên khác ầm ỉ đến, trên xe là ba mạng. Không bảo hiểm bảo hiếc chi, đầu cổ cả ba không một cọng tóc, thêm cái cởi trần và mình mẩy xanh đỏ tím đen vết xâm mỹ thuật. Xe dừng lại, một anh rất chi đại ca hất hàm:
– Thằng nào đánh mày? Có sao không?
Bạn học Bo Nhỏ trả lời:
– Băng thằng Quang ở Ấp Xóm Gốc.
– Được rồi. Để đó tao lo cho, mày về đi, bữa nay nghỉ học.
Nói xong rú ga nhận còi inh ỏi. Bọn học trò nép sang một bên nhường đường cho thứ thiệt. Bọn nầy cũng ghê gớm dữ a. Đã không mũ bảo hiểm còn tống ba, quả không coi luật pháp ra gì.
– Ai vậy? –  Một chủ xe lưu động hỏi.
– Bo Em chớ ai.
– Thấy bà nội anh em thằng Quang rồi, dám vuốt râu cọp dữ.
Bo Em hết tốc lực lao theo bọn du côn đánh Bo Nhỏ. Đường sá trong lô cao su ngoằn ngoèo, tuy chật hẹp nhưng được cái mát mẻ. Cả ba dừng xe hỏi thăm:
– Anh ơi cho hỏi thăm nhà Quang Hiếu?
– Quang đây, bọn mày hỏi cái gì?
Ở trong nhà hai thằng xâm mình bước ra, trên tay mỗi thằng cầm một cây chĩa đâm ếch. Mặt cả hai sát khí đằng đằng. Bo Em hỏi:
– Cho em hỏi sao lúc nảy mấy anh đánh em của em.
Quang lớn giọng:
– À… thích thì đánh. Bọn mày muốn gì? Xét cần tao chơi luôn, xứ tao bây muốn làm cha hả? Ê Hải, đưa cây chỉa đây tao…
Thằng tên Hải đưa cây chỉa, Quang móc di động:
– A lô… Anh Hùng hả? Dạ em đây… Quang đây anh… dạ có ba thằng xâm mình đến nhà sinh sự… anh về nhanh nghe, em chờ…
Quay qua bộ ba đầu trọc Quang gằn giọng;
– Tụi mầy nghe danh Hùng Tỵ chưa? Xét cần tao cho cả ba thằng bây ăn chỉa.
Và đại ca Hùng Tỵ trên Elắc trờ tới, chưa kịp đá chống xe đại ca đã vồn vã mặt mừng và tay bắt:
– Ủa, đi đâu đây anh Bo?
Bo Em hất bàn tay Hùng Tỵ, chỉ vào Quang và gằn giọng:
– Thằng nầy mới đòi đâm tao bằng chỉa, em út của mày hả?
Hùng Tỵ chối biến:
– Dạ, đâu có anh, bọn nầy cùng xóm với em thôi.
Bo Em bước lại gần Hùng Tỵ rồi vung tay xáng bạt tai vô mặt đại ca. Bốp, bốp, hai má Hùng Tỵ lảnh trọn. Nhìn Quang và hai thằng xâm mình Bo Em cười cười:
– Đừng có trốn nghe mấy con.
Cả bọn mặt xanh như đít nhái nhìn theo chiếc xoáy lòng đôn dên.
*
Cả gia đình của Quang từ cha má đến bà con hai bên nội ngoại rụng rời tay chân. Ông cha lôi thằng con vô nhà:
– Tại sao mày đụng đến tụi Cầu Ngang? Đầu đuôi kể tao nghe coi…
Quay sang vợ ông chồng ra lệnh:
– Nhờ ai đó lên trường chở thằng Hiếu về gấp… Trời ơi là trời mày biết danh anh em thằng Bo mà sao dám đánh đổ máu em nó.
Cũng rất nhanh, tin dữ đưa về. Bo Nhỏ bị vẹo sống mũi. Phải chuyển đi Đa Khoa để điều trị. Làm sao giờ? Phải đến nhà người ta mà tạ tội. Ai đi? Đến, thằng trùm du côn cho một mã tấu thì sao? Chủ nhà nói với bạn cùng xóm:
– Ông đi với tui đến nhà Bo Em được không?
– Cho tui xin hai chữ bình an đi ông. Ông nhờ cả ấp xóm gốc nầy ai dám đi với ông là tui chết liền… À mà…
– Sao?
– Ông nhờ thằng Hội thì may ra… Phải giải quyết cho yên vụ đánh đấm nầy, đừng để họ phát đơn kiện con ông đánh người gây thương tích, bể ra là thằng Hiếu bị đuổi học cho ông coi.
Một hàng xóm khác xen chuyện:
– Họ kiện là may, sợ không kiện cáo gì mới mệt. Bo Em chơi luật hè phố là chết cha.
Lo sốt vó, gia chủ vội chạy đến nhà Hội. Nghe qua công an Hội gật:
– Được rồi để con đi với chú. Con ông sao ẩu tả quá, đánh nhau ngay trước cổng trường. Ông lo làm giàu vừa thôi, để mắt tới con cái một chút. Bể chuyện ra lúc đó tiền tỷ cũng bỏ.
Thật là nguy.  Bo Em chả nói chi đến chuyện bồi thường cơm thuốc cho Bo Nhỏ. Cả ba má nó cũng không phiền hà lấy một tiếng. Lại nói:
– Thôi, cũng có qua nên có lại, thằng Bo Nhỏ không đòi đánh bạn thì làm sao có cái vụ méc… anh đừng quan tâm làm gì cho mệt. Đâu có bao nhiêu tiền thuốc mà bồi với đền.
Cả Hội còn cảm thấy có chi đó bất trắc trong cách ứng xử nầy. Thời buổi nào cũng vậy thôi, chuyện ân đền oán trả trong bóng tối luôn hiện diện. Người ta kiện cáo vậy mà dễ, là vẫn còn tôn trọng luật pháp. Đằng nầy vui vẻ đãi bôi cho qua chuyện, rồi khi mọi thứ yên ắng lúc ấy mới có những tai ương hết sức bâng quơ đổ trên thân phận ai đó, biết vậy mà đành chịu.
Cha má thằng Quang sợ điếng người. Trước mắt là cho thằng Quang trốn lên Đà lạt ở với cô nó một thời gian xem sao. Còn thằng Hiếu? Không lý nghỉ học à? Càng nghĩ càng rối chứ không chơi.
Đúng lúc ấy có giấy mời của nhà trường mời ông bà Trần Văn Trầm phụ huynh em Trần Văn Hiếu đến trường. Phía công an Xã lại mời Quang và hai thằng du côn xâm mình về tội đánh người không duyên cớ. Chuyện nhỏ xíu hóa ra to sụ. Mệt mỏi chưa?
Cả cha má Bo Nhỏ cũng được mời. Nhà trường chỉ khiển trách sơ vì Hiếu đâu có đánh ai. Nó đâu có tội mà bắt, với lại người ta đòi đánh mình, mình méc anh thì có chi là không đúng? Tất cả đều được giải quyết êm xuôi. Bo Nhỏ mang cái mặt sưng vù cùng cha má đến dự buổi họp, vụ nầy ít nhiều Bo Nhỏ cũng có lỗi trước là đòi đánh bạn cùng lớp. Thôi thì nhà trường mong hai gia đình nên bỏ qua mọi chuyện, để cho em cháu yên tâm học hành vân vân và vân vân. Gia đình Bo Nhỏ đồng ý liền. Và cuộc họp xem như ổn thỏa.
Bên công an cảnh báo và phạt vi cảnh bọn du côn về tội quậy phá và đánh học trò. Chuyện chừng đó là hết và chỉ trong phạm vị của xã. Gia đình Bo Nhỏ không có mặt vì họ đâu có lôi thôi cáo kiện gì. Và họ ở Khu Cầu Ngang. Cầu Ngang và cái xã có cái Ấp Xóm Gốc chỉ liên đới với nhau trên bản đồ, còn mọi thứ thì đâu có quan hệ chi.
Mệt chớ không đùa.
*
Thấy Trần Văn Trầm ai không tội nghiệp người đó không phải người. Ông ta thiếu cái phát khóc với tội lệ của con. Phải chi mà Bo Em và đồng đảng tỏ thái độ chi chi đó thì còn biết cơ mà gỡ, đằng nầy nó thinh thinh mới chết cha chớ, mà sợ cũng phải thôi, cỡ Hùng Tỵ mà nó bạt tai thì bầu trời nầy Bo Em có coi ai ra gì? Bên chén rượu tiêu sầu nhưng nổi sợ không tiêu được. Hai Trầm than với bạn:
– Thiệt là tức thằng con tui quá. Giết được tui giết nó chết cho rồi.
– Đừng có mà bi đát vậy. Cũng tại vợ chồng ông quá nuông chiều con cái. Con có hư cũng do cha mẹ hết chín phần rưởi. Bây giờ lâm cảnh như vầy, phải tìm cách gỡ cho vẹn toàn. Tui chỉ ông chiêu nầy, may ra gỡ được.
– Gỡ được tui cho ông cây vàng.
– Cám ơn… Ông lúc nào cũng tiền, biết cha nội Thắng Loan không?
– Chủ xe phở gõ đó hả?
– Ừ… Ông tới nhờ chả nói chuyện với Bo Em.
–  Thế có linh không?
– Cha nội Thắng ngó lù đù vậy chớ một thời lừng lẫy. Ông mới về ấp nầy nên không rành đâu. Mười năm tù giam, bốn năm cai nghiện ma túy. Đồ bỏ thứ thiệt đó cha nội.
– Trời đất… Vậy nhờ thứ đó làm chi?
– Ông dỡ ẹc, giang hồ nói chuyện với nhau là linh nhứt xứ.
Thuận miệng bạn già kể về một giang hồ tên Thắng. Thắng hả? Hồi trẻ quậy lừng khu Cầu Ngang. Cỡ anh em thằng Bo chả ra cà ram chi. Phạm tội giết người Thắng bị  mười năm tù giam. Khi đi vợ có bầu, khi về con Thắng mười tuổi. Thắng tuy dân chơi nhưng ích kỷ không kém phàm phu. Hắn quyết định chia tay vợ vì khi tù vợ có bồ. Sai lầm lớn của Thắng là đã không thông cảm cho vợ. Hắn chơi bời đàng điếm nức tiếng, nhưng buộc vợ phải thủy chung. Mà ông có công nhận với tui là đàn ông mình thiệt là ích kỷ không?
– Vậy bà Loan là bà sau hả?
– Không. Cũng bà đó.
– Kỳ cục vậy?
– Vậy mới nói…
Ly dị xong, cái nhà chia hai. Con gái ở với mẹ. Có tiền có vàng trong tay Thắng  tiếp tục ăn chơi và dính vô ma túy. Bị hốt đi cai tập trung hết hai năm. Về, tưởng gã tù sáng con mắt mà làm lại đời, nhưng ma túy Thắng không bỏ được. Mà tại sao lại phải bỏ thú chơi? Ta có còn chi? Vợ có chồng khác, con không ngó cha. Thôi thì ai có đời nấy. Ta quen kiếp giang hồ, chơi rồi chết cho xong nửa cánh phù du. Kẹt cái không chết mà lại bị hốt cốt thêm lần nữa cũng tội sử dụng trái phép chất ma túy. Ở trong trại được một năm thì Thắng vô cùng đau khổ khi một hôm kia nhận ra con gái ruột của mình bên trại nữ, cũng ma túy như cha. Chao ôi mới mười ba tuổi thôi trời ạ.
Ra trại Thắng tìm về thăm vợ. Vợ cũng chia tay với chồng sau. May mà chưa có đứa con nào. Thắng ráp lại với Loan để thăm nuôi con bé. Rất là tội nghiệp, con bé về và bị nhiễm hát có ết. Nó chết.
– Bi đát quá hả? – Trần Văn Trầm cảm khái.
– Vậy nên cha Thắng tu luôn tới giờ. Đời chả kỳ lạ lắm. Cái đặc biệt nhứt là cuối cùng bà Loan đẻ ra được một trự, nên chi năm nay chả gần sáu chục mà con trai mới mười tuổi đang học lớp năm… Đời tui biết nhiều chuyện kì, nhưng chưa thấy ai kì dị  như cha nội Thắng. Hình  như con người có số phận thiệt đó ông Trầm. Vậy nên tui khuyên ông đến gặp Thắng Loan, may ra chả gỡ được cái oán cho ông. Mà vầy đi… để tui dẫn ông đi, Tui cũng biết Thắng chút chút.
*
Chủ quán phở gọi con trai:
– Huy, con chạy qua anh Bo nói ba em kêu qua nhậu.
Cu mười tuổi chạy đi. Lát sau Bo Em có mặt. Thằng du côn có vẻ nể nang Thắng lắm lắm. Nó. Thậm chí còn chả dám ngồi dù chủ nhà biểu  những hai ba lần:
– Mày ngồi đi, tao có chuyện trao đổi tí coi. Biết ai không? Đây là Hậu, còn đây là chú Trầm, bạn tao. Họ đến đây vì cái gì chắc mày biết rồi… Làm một cái cho ngọt coi… E hèm… Để tui kể tiếp cho hai ông với Bo Nhỏ nghe vụ tui bỏ xì ke…
Mấy thằng bỏ được  rượu hay thuốc lá bày đặt vỗ ngực ta đây nầy nọ. So với ma túy chỉ là con bọ chét với con voi. Ma túy rất chi thần diệu, nó khiến ông quên sầu gấp một ngàn lần rượu.  Ở tù về nghe vợ mình ngủ với thằng khác, buồn chán quá nên tôi sa vô ma túy. Cái quan trọng của nó là khiến ta mau chóng đi đến đỉnh của cực lạc. Sau đó là sa vô hỏa ngục. Tất cả mục đích của đời sống chỉ còn một việc là kiếm cho ra tiền để không bị ma túy hành hạ, đến cử mà chưa có là ma quỷ kéo đến, đau đớn từ trong xương tủy ầm ầm lao ra, ta có cảm giác như có cả triệu con dòi đang rúc rỉa… và con nghiện biết rằng chỉ có nó là giải quyết mọi sự. Vậy là có gì phải bán nấy, không có cái để bán thì trộm cắp, lừa đảo bạn bè, người thân, cuối cùng là sinh ra ăn cướp, chém thuê, đâm mướn… Nói thiệt, vì ma túy tay Thắng nầy chả có cái gì chưa làm. Ở trong trại cai nghiện tôi gan góc lắm nên cũng cha chú râu ria. Hôm đó nhìn qua trại nữ thấy con gái đang chải đầu, tôi đã muốn tự tử. Lúc đó mới thấy mình là người cha đáng bị tử hình… Nhưng mà có trong trại mới biết tự do đáng quý biết ngần nào. Tao ôm đau khổ suốt một năm ròng, thề không sa đọa nữa. Tao bỏ thuốc lá, bỏ nhậu… Bộ mày và hai ông ở tưởng trong trại không có thuốc lá hả? Có cả thuốc lào luôn. Tao ra đời quyết chí làm lại để cứu con gái, làm có bao nhiêu tao lo hết cho con trong trại. Nó về, và nghiện lại. Với ma túy chỉ có biến cố dữ dội mới có thể làm con nghiện hồi tâm. Tao hết sức khuyên con mà đành chịu. Sau đó nó bị ết. Tao là thằng bụi đời chính thống, ba mươi tuổi lấy vợ, mười năm ngồi tù, bốn năm trong cai nghiện. Con chết thì đâu có còn gì nữa để mà phấn đấu để mà sống. Đang trong cơn tuyệt vọng thì bà xã tao báo có bầu… Vậy là mầm sống trong tao thức dậy… Tao nói nảy giờ mày hiểu gì không Bo Em?
– Dạ…
– Rằng, đời thật sự đáng sống và tự do thì có hít không khí bị nhiễm bụi cũng vui. Và cuộc sống nầy ai cũng ít nhiều lầm lỡ, sư còn có hổ mang nói chi người phàm. Thằng Quang con chú Trầm đây có lỗi với gia đình mày. Nay đến nhờ tao nói với mày một tiếng xin cho qua chuyện nầy. Tao đâu là cái nghĩa địa gì, nên kêu mày qua rồi cả hai muốn giải quyết sao thì tùy .
Bo Em nhìn ông cha tội nghiệp tên Trầm:
– Thằng Quang con chú hết sức bậy bạ. Cả ba thằng vây đánh em tui vậy chú thấy sao? Như chú, chú làm gì?
– Thì con qua nó không phải. Em cho qua xin lỗi… Qua xin chịu hoàn toàn trách nhiệm…
– Trách với nhiệm gì? Tui đâu cần ba đồng bạc vặt của ông. Ông biết rằng từ ngày thằng Quang cho em tui đổ máu, dân chơi Cầu Ngang coi tui như cái đinh rĩ, ông hiểu không?
Ái cha… Lại lòi ra cái vụ dân chơi coi nhau không ra chi mới thậm nguy à. Trầm ỉu xìu như mèo bị cắt tai. Thở ra hết sức dài, mắt nhìn Thắng Loan cầu cứu. Đến đây Thắng nâng ly làm cạn.  Rồi tiếp tục:
– Thôi dẹp tiệm đi há, tao không uống nữa. Ông Trầm và Bo Em không cùng chung tiếng nói thì thôi vậy. Tao tuy chẳng  tư cách gì, nhưng chỉ khuyên Bo Em một câu là chuyện chi cũng có thể giải quyết bằng tình. Nếu mày chấp mà gây bất trắc đảm bảo không qua được ông chính quyền. Đến lúc đó vô khám nằm thì hối cũng không còn.
Nhưng rõ ràng cái chiêu thức kể chuyện của kẻ từng qua tù tội có tác dụng. Bo Em có vẻ đăm chiêu. Cuối cùng nó quyết định:
– Được rồi, tui bỏ qua chuyện nầy, nhưng chú phải dẫn thằng Quang xuống đây công khai xin lỗi anh em tui, được chưa?
Già Trầm chưa kịp trả lời thì Thắng Loan vỗ bàn:
– Chi vậy?. Mày cho qua, không truy cứu thằng Quang sẽ nể mày hơn. Tao nói vậy mày nghe được thì nghe, không cũng mặc kệ mày.
Lại nói với già Trầm:
– Ông về nói với con trai, một lần nầy là phải rút kinh nghiệm, không có lần sau đâu nghe. Còn nó hung hăng quá ông đưa xuống dây tôi dạy cho mấy đòn. Bà mẹ nó, cỡ con ông tập thể lực để đánh võ chừng hai tháng là lép như con tép liền.
Bo Em lên tiếng:
– Chú Thắng nói con hiểu rồi. Nhưng mà chú vậy là thiên vị đó, con xin làm đệ tử hoài mà chú không cho, nay lại dạy cho con chú Trầm là sao?
– Rồi, tao dạy cho mày luôn. E là bây theo không nổi thôi…

Tác giả: Nguyễn Trí